Les promesses sur l'emballage
« Brûle-graisses », « ventre plat », « coupe-faim ».
Compléments et contrôle du poids : ce que dit la réglementation
« Brûle-graisses », « ventre plat », « coupe-faim » : les promesses ne manquent pas sur les emballages. En Europe pourtant, un complément alimentaire ne peut revendiquer un effet sur la santé que si cette allégation figure dans un registre officiel, avec des conditions d'emploi précises. Pour le poids, la liste est courte.
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Le principe : une liste fermée
Depuis 2012, les allégations de santé autorisées pour les aliments et les compléments alimentaires sont inscrites au registre de l'Union européenne. Chacune a été évaluée par l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) à partir des études disponibles, puis adoptée avec sa formulation exacte et les conditions dans lesquelles elle peut être utilisée, notamment la dose. Tout ce qui ne figure pas dans ce registre est interdit sur l'étiquette comme dans la publicité.
Cette règle a fait disparaître des milliers de promesses qui circulaient librement auparavant. Elle n'a pas fait disparaître le vocabulaire suggestif : « silhouette », « légèreté », « ligne », des images de mètre ruban ou de ventre plat continuent de laisser entendre ce que le texte n'a pas le droit de dire.
Le glucomannane, le seul ingrédient où le poids est cité
Cette fibre issue de la racine de konjac est la seule substance isolée pour laquelle une allégation mentionne le poids : « le glucomannane, dans le cadre d'un régime alimentaire hypocalorique, contribue à la perte de poids ». Elle n'est permise qu'à des conditions strictes : le produit doit apporter 1 g de glucomannane par portion, et l'allégation n'est valable que pour une consommation de 3 g par jour, en trois prises de 1 g, avec un à deux verres d'eau, avant les repas, et toujours dans le cadre d'une alimentation hypocalorique.
La formulation ne promet ni chiffre, ni rapidité, ni effet sans changement d'alimentation. Un avertissement est par ailleurs obligatoire : la fibre gonfle au contact de l'eau, avec un risque d'étouffement chez les personnes qui ont des difficultés à avaler ou si elle est prise avec trop peu de liquide. On la prend donc avec beaucoup d'eau, et on l'évite en cas de troubles de la déglutition. Une seconde allégation existe pour cette fibre, à 4 g par jour : le glucomannane contribue au maintien d'une cholestérolémie normale.
Les substituts de repas, une catégorie à part
Les substituts de repas destinés au contrôle du poids, ces préparations qui remplacent un repas, disposent eux aussi d'allégations encadrées : remplacer deux des principaux repas de la journée par un substitut, dans le cadre d'un régime hypocalorique, contribue à la perte de poids ; en remplacer un contribue au maintien du poids après une perte de poids. Leur composition est fixée par des règles précises. Ces produits restent un outil ponctuel, qui ne change pas les habitudes de fond et n'échappe pas à la reprise de poids à l'arrêt, décrite dans notre article sur l'effet yo-yo.
Les autres allégations utiles à connaître
| Nutriment | Formulation autorisée (résumé) |
|---|---|
| Protéines | contribuent à augmenter la masse musculaire et à la maintenir |
| Chrome | contribue au métabolisme normal des macronutriments et au maintien d'une glycémie normale |
| Bêta-glucanes d'avoine | contribuent au maintien d'une cholestérolémie normale (3 g par jour) |
| Fibres de son de blé | contribuent à accélérer le transit intestinal (au moins 10 g par jour) |
Aucune de ces allégations ne parle de faire maigrir. Elles décrivent un rôle normal dans l'organisme, à condition que la dose soit atteinte. Un complément « au chrome » ne fait pas fondre les graisses ; un produit riche en protéines ne fait pas perdre de poids par lui-même.
Ce qui n'a aucune allégation minceur autorisée
Thé vert, café vert, guarana, garcinia, vinaigre de cidre, ananas, chitosane pour le poids : aucune allégation liée à la perte de poids n'est autorisée à ce jour pour ces ingrédients. Les allégations portant sur les plantes sont, pour la plupart, encore en attente d'évaluation au niveau européen, et les formulations tolérées dans l'intervalle ne peuvent pas promettre de faire maigrir. Un produit qui annonce « brûler les graisses », « faire fondre le ventre » ou faire perdre un nombre de kilos donné sort du cadre légal.
Certaines de ces substances ne sont pas anodines non plus : la caféine à forte dose du guarana ou du café vert peut provoquer palpitations et troubles du sommeil, et des extraits concentrés de thé vert ont été associés à de rares atteintes du foie. Les signalements d'effets indésirables liés aux compléments alimentaires sont suivis en France par l'agence sanitaire.
Avant d'acheter
Lire la liste des ingrédients et la dose par jour. Vérifier que la formulation correspond mot pour mot à une allégation autorisée, et que les conditions sont précisées sur l'emballage. Se méfier des chiffres, des délais, des photos « avant/après » et des témoignages. Demander conseil à un professionnel qui sait lire une étiquette, et à son médecin en cas de traitement, de maladie ou de grossesse. Aucun complément ne remplace une alimentation variée et une activité physique régulière.
Pour aller plus loin côté mesures
Avant de juger un produit sur ses promesses, mieux vaut savoir où l'on en est. Le rapport taille-hanches renseigne sur la répartition des graisses, la fourchette de poids selon la taille remplace avantageusement le « poids idéal » au kilo près, et les produits allégés obéissent, eux, à d'autres règles d'étiquetage.
Pas un avis médical : ce magazine informe, il ne remplace ni le médecin ni le diététicien, seuls à même d'interpréter vos mesures et votre situation, en particulier en cas de maladie, de grossesse, de traitement ou de troubles du comportement alimentaire.
D'où viennent ces informations · Commission européenne, registre des allégations nutritionnelles et de santé ; Règlement (UE) n° 432/2012 établissant la liste des allégations de santé autorisées.